经过近30年的蓄势和呼吁，长江经济带终于升级为国家战略。

　　今年9月23日，国家发改委会同交通运输部在京启动《依托长江建设中国经济新支撑带指导意见》（以下简称《指导意见》）研究起草工作。国家发改委主任徐绍史表示，此举意在支撑转型升级的长江经济带。

　　10月9日以来，一个由国家发改委副主任徐宪平任组长，交通部副部长翁孟勇任副组长的国家部委联合调研组，马不停蹄地奔赴在长江沿线的七省二市进行调研，听取各地各方意见。

　　事实上，沿江各省市对国家此番再造长江经济带无不感到振奋，他们认为此举将是带动东、中、西部整盘复兴的全局战略，长江经济带有望真正成为“中国经济脊梁”。

　　长江经济带的“升级规划”

　　据媒体公开报道，徐绍史披露了长江经济带的战略定位，一是依托长三角城市群、长江中游城市群、成渝城市群；二是做大上海、武汉、重庆三大航运中心；三是推进长江中上游腹地开发；四是促进“两头”开发开放，即上海及中巴（巴基斯坦）、中印缅经济走廊。依托这4个定位，最终拓展我国经济发展空间，形成转型升级新的支撑带。

　　而此前的9月中旬，交通运输部联合沿江七省二市以及国务院办公厅、国家发改委、财政部、水利部、国务院三峡办等共同签署了《长江水运发展若干重点工作合力推进协议》，率先启动长江中游荆江河段航道整治工程。“加快打造长江黄金水道，是培育长江流域经济新的增长极的迫切需要。”交通运输部部长杨传堂说。

　　推进此次长江经济升格再造战略的国家部委，除了牵头的发改委和交通部外，还有工信部、国土部、环保部、住建部、水利部、农业部、商务部、海关总署、国家铁路局、中国民航局、中国铁路总公司等。

　　此次调研一方面是为长江经济带的发展实地调研，另一方面是在各地举行座谈会听取地方的意见和建议。

　　据调研组在各地召开的座谈会信息称，《指导意见》将从综合交通、产业转型、新型城镇化、对外开放、生态廊道和机制体制创新等六个方面，升级、再造长江经济带。

　　调研组组长、国家发改委副主任徐宪平10月14日在长江航务管理局召开的调研座谈会上，对此进行了阐释，要求重点推动长江沿线各种运输业工具的无缝衔接，优化投资运输结构以及推动长江经济带的三大城市群，并将上海自贸区的政策向上游延伸。

　　徐宪平表示，长江流域面积占了全国的18%、人口占了全国的36%、GDP占了全国的37%，“长江是继中国沿海经济带之后最有活力的经济带”。

　　曾被“割裂”的长江

　　长江经济带东起上海、西至云南，涉及云南、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海七省二直辖市。事实上，从长江经济带开发的战略构想提出，到上升为国家战略，其历程走了近30年。

　　重庆社科院资深研究员田丰伦向时代周报介绍，早在上世纪80年代初，原国务院发展研究中心主任马洪就提出了我国“一线一轴”战略构想，一线就是指沿海一线，一轴即长江。

　　随后，中国生产力经济学研究会提出“长江产业密集带”，称其是以长江流域若干超级城市或特大城市为中心，通过辐射、联结各自腹地的大中小型城市和农村组成经济区。

　　国内著名经济地理学家陆大道也在上世纪80年代末提出“T”字形的发展战略，即由沿海为一个战略轴线，沿江为主轴线形成的整体空间格局。

　　上世纪90年代，随着浦东开发和三峡工程建设等重大决策的相继实施，国家提出发展“长江三角洲及长江沿江地区经济”的战略构想。

　　然而，实施改革开放以来，国家率先启动了沿海开放战略，形成了经济实力雄厚的沿海经济带；长江流域的整体开发，却并没有被很好地启动。

　　华东师范大学长江流域发展研究院副院长徐长乐称，因为各种原因，浦东开发带动流域发展的战略实施不是很连贯，后又逐渐被西部大开发、中部崛起等层出不穷的区域战略所替代。到90年代初中期，长江流域经济基本上淡出了人们的视野。

　　在徐长乐看来，正是没有一个整体的战略，导致整个长江流域的互动和一体化发展的基础较弱。其表现就是，在经济产业布局与发展上各行其是，缺乏区域经济带应有的整合与联动，区域内存在大量的重复建设、过度投资、地方保护等，相互之间竞争多于合作，整体经济发展极不平衡。

　　尽管长江沿岸重点城市在多年前就曾建立经济协调会制度，2005年长江沿线七省二市在交通部牵头下签订了《长江经济带合作协议》，但“流于形式，效果太差”。田丰伦说，各省市都想唱主角，不愿当配角，“长江流域经济实际上一直是被割裂了的”。

　　在国家层面，负责长江流域管理的机构主要有两家，一家是水利部派出机构长江水利委员会，主要侧重长江水资源管理；另外一家则是交通部派出机构长江航务管理局，主要侧重长江航运管理。

　　但长江委与长航局对长江流域的管理，如同“小马拉大车”：本身各自的管理职能比较单一，且属于部委的派出机构，只能就自身职责侧重管理，很难承担起长江经济带发展规划、管理的重任。

　　面对新一轮全球新兴产业的竞争，长江经济带的协调联动问题，开始普遍引起沿江省市的重视。2009年以来，七省二市不断地共同请求中央，“将长江经济带的发展上升为国家战略”。此请求亦引起学界、众多专家的呼应。

　　到了今年，转机出现，长江流域的开发终于被国家层面提上议事日程。习近平总书记7月21日考察湖北时指出，“长江流域要加强合作，发挥内河航运作用，把全流域打造成黄金水道”。

　　李克强总理9月21日在国家发改委呈报件上批示：“沿海、沿江先行开发，再向内陆地区梯度推进，这是区域经济发展的重要规律。请有关方面抓紧落实，深入调研形成指导意见，依托长江这条横贯东西的黄金水道，带动中上游腹地发展，促进中西部地区有序承接沿海产业转移，打造中国经济新的支撑带。”

　　“到了发力放箭的时候”

　　谈起国家发改委和交通部正在编制的长江经济带规划，田丰伦说，这是改革开放30多年后，国家实施沿海开放战略后，首次向内陆地区推进建设经济带，其战略意义重大而又深远。

　　在田看来，与以往的沿海、沿边及西部等区域战略不同，长江经济带战略综合性极强。长江经济带不仅位处国土中心，横贯东西、联接南北、通江达海，而且资源丰富、经济发达，客观上不仅具有缩小东西差距的物质基础，还具有一肩挑两头的区域特征，将成为推动全国经济东西联动和全面振兴的最佳“战略扁担区”。

　　相比之下，沿海战略是先富带动战略，但由于这种战略两头在外目标和两个扇面作用在短期内难以实现，加之东西空间跨度过大，二元结构屏障过大，在相当长时间内，其带动作用只能产生近距离效应，惠及毗邻地区，而难以发挥大空间远距离扩散效应。

　　沿边战略亦显不足。西部经济基础、交通条件差，地缘条件也不可与东部相比，若把沿边战略作为重点，不仅要付出巨大财力代价，直接影响沿海和全国经济发展，而且会造成周边凸起、内陆凹陷的“面窝”经济畸型，加重全国经济发展的不平衡。

　　而长江经济带战略，则是带动东、中、西部整盘复兴的全局战略。田丰伦还指出，长江经济带同时将与“新丝绸之路经济带”（亚欧大陆桥）呈现平行并进的战略格局，并与我国沿海的渤海湾、长三角、珠三角三大经济区形成“T”字形联动。

　　站在打造中国经济升级版的历史新起点，审视举足轻重的这条经济轴线，武汉大学教授伍新木说，长江经济带拥有我国最广阔的腹地和发展空间，无疑是我国今后经济增长潜力最大的区域，亦将成为世界上可开发规模最大、影响范围最广的内河经济带。

　　综观世界，流域经济的开发已是一些先进国家现代化进程中的战略选择重点，如莱茵河、密西西比河、伏尔加河、第聂伯河的开发等。

　　长江经济带升级为国家战略，无疑沿线省市将获得更大的发展机遇。事实上，各省市早已衔枚疾进。

　　9月26日，重庆市发改委举行了一个座谈会，就如何抢抓长江经济带战略机会征询专家们的意见。

　　9月29日，湖北省召开专题会议部署工作。副省长许克振在该会指出，长江经济带开放开发战略地位的全面提升，对湖北是一个历史性的重大机遇，必须抓紧抓好，“全面深入调研谋划，研究重大思路、提出重大政策、策划重大项目”。

　　长江湖北段占长江干线总长的三分之一。2012年，湖北长江经济带规模以上工业增加值6114.33亿元，占全省的64%，在全省经济发展格局中举足轻重。目前，长江经济带战略已成该省官方、民间的“热词”。

　　湖南省发改委主任胡衡华称，该省将依托长江，完善港口的疏浚，铁水联运、公路辐射的综合交通体系。今年6月3日，湖南就启动了长江经济带开发建设总体规划编制工作，以准确谋求自身在长江经济带中的战略定位。

　　江苏省发改委主任陈震宁强调，在新一轮沿江开发战略，该省将重在突出融合发展、特色发展、绿色发展和转型发展，强调跨江融合、江海联动和创新驱动。

　　目前，国家层面的提法中，长江经济带的再造升级将重点建设上海、重庆和武汉3个航运中心。这让江苏方面开始有些急了，目前该省官民都强烈要求把南京加进去。

　　安徽省一位负责人则表示，省委、省政府高度重视发挥长江黄金水道的支撑作用，将大力推进皖江城市带承接产业转移示范区建设。

　　此外，上海正在启动建设自贸区，同为长江经济带中的重庆和武汉作出呼应，也在紧锣密鼓地筹办申报自贸区。

　　“沿海岸线就像一张弓，广阔的中西部是弦，长江就是一支箭，现在弓满弦紧，真正到了发力放箭的时候了。”湖北省一位官员如此形象地表达。